L’Amiante
C’est un ensemble de roches fibreuses réparties en 2 familles :
les Serpentines et
les Amphiboles.
Leur particularité est de cristalliser sous forme de chaines linéaires, ce qui lui donne cette structure fibreuse extrêmement fine, plus de 1000 fois plus petit qu’un cheveu.
Cette matière a des propriétés remarquables comme:
Très bon isolant thermique et résiste à plus de 1’000°C
Très bon isolant électrique
Grande résistance à la traction
Une résistance chimique importante
Etre très économique à produire
Ces propriétés exceptionnelles ont fait utiliser l’amiante dans plus de 30’000 produits à partir des années 30.
Nous distinguerons deux types de produits amiantés:
Les produits fortement agglomérés comme:
- Les fibrociments
- Les charge minérales dans mortiers, colles, enduits…
- Dans les résines et plastiques, freins, mousses, vernis
- Dans les bitumes, mastics, etc…
Les produits faiblement agglomérés qui dégagent beaucoup de fibres comme:
- L’amiante brut en vrac, utilisé comme isolant
- Les flocages d’amiante, en protection incendie ou contre la condensation
- L’amiante tissée ou tressée
- Les calorifugeages
- Les plaques de papier ou carton
Malheureusement, la structure très fines des fibres lui donne des propriétés d’aérosol qui, inhalé par l’homme, pénètre dans les poumons jusqu’aux alvéoles pulmonaires.
Le corps humain ne peut pas éliminer l’amiante et selon la quantité assimilée provoque après une période de 1 à 40 ans :
- Des plaques pleurales,
- L’asbestose
- Des cancers du poumon,
- Des mésothéliomes (tumeur de la plèvre).
Le tabac augmente dans un facteur de 50 les risques de cancer du poumon.